Une rhizarthrose se retrouvant dans presque la moitié des cas de canal carpien, le lien entre rhizarthrose et canal carpien interroge fréquemment le patient. Cette question se pose aussi différemment pour tout meilleur chirurgien de la main et du poignet, car la distinction entre ces deux pathologies détermine le bon choix thérapeutique : découvrez pourquoi ?
Rhizarthrose et canal carpien : les différences
La rhizarthrose ou arthrose du pouce appartient au groupe des chondropathies, les maladies dégénératives du cartilage articulaire. Elle peut s’assimiler à une forme d’usure du cartilage situé à l’articulation trapezo-métacarpienne, la base du pouce située en prolongement du poignet.
Le cartilage finit par se détruire, tandis que les frottements de l’os induisent une réaction de ce dernier avec production d’ostéophytes, responsables de douleurs, de blocage articulaire et de déformation.
Le syndrome du canal carpien ou SCC peut se définir comme une neuropathie, résultant de la compression du nerf médian dans le canal carpien du poignet. Il peut s’agir d’une conséquence d’une augmentation des structures passant dans ce canal, (tendon, nerf…), ou d’une diminution du diamètre de ce canal (atteinte osseuse, ligament annulaire…).
Rhizarthrose du pouce et canal carpien sont donc deux pathologies bien distinctes, aussi bien dans leur localisation que dans mécanisme pathogénique.
Pourtant, on estime que la rhizarthrose se retrouve dans 50 % des cas de syndrome carpien, expliquant que le patient puisse les confondre, d’autant que les signes cliniques (douleur main et poignet) sont souvent proches.
Le lien rhizarthrose canal carpien : des causes communes
S’il existe des causes génétiques au syndrome du canal carpien, des facteurs favorisants mécaniques ont été aussi identifiés : il s’agit de tous les mouvements répétitifs ou en force de la main.
C’est pourquoi le canal carpien est reconnu comme maladie professionnelle dans le tableau 57 du régime Général, sous réserve que le travailleur exerce de façon habituelle des mouvements répétés ou prolongés d’extension du poignet ou de préhension de la main, ou un appui carpien, ou une pression prolongée ou répétée sur le talon de la main.
Ces mouvements sont aussi reconnus comme des facteurs favorisants d’une arthrose du pouce ou d’une rhizarthrose, les micro-traumatismes répétés sur un cartilage constituant un facteur déclenchant de l’arthrose.
C’est ce qui explique le lien canal carpien et rhizarthrose, et l’existence combinée des deux pathologies chez le même patient : les causes favorisantes sont souvent les mêmes.
Rhizarthrose ou canal carpien : le piège diagnostic
Rhizarthrose et canal carpien peuvent présenter des signes cliniques similaires comme une douleur de la main et du poignet, des difficultés de mobilisation, une difficulté à réaliser certains gestes…
C’est pourquoi il est important de consulter un spécialiste de la main et du poignet, le meilleur chirurgien orthopédique associant toujours deux examens essentiels :
- Un examen clinique orthopédique et neurologique, pour rechercher les signes fonctionnels et spécifiques ;
- Une prescription des bons examens complémentaires, comme une radiographie pour la rhizarthrose, ou un électromyogramme pour le syndrome carpien.
La vraie difficulté se produit quand le patient combine les deux pathologies.
Grâce à son expérience et son expertise, un spécialiste du poignet va être capable de distinguer dans les signes cliniques exprimés ceux qui sont dus à une rhizarthrose, et ceux qui sont dus au canal carpien.
Cette distinction est loin d’être théorique, car elle détermine le choix du bon traitement. Une erreur de diagnostic, avec confusion rhizarthrose et canal carpien peut alors aboutir à un échec, dû à de mauvais choix thérapeutiques.